Janis Joplin: In memoriam

Debo confesar, queridos amigos, que no me gusta el estilo de Janis Joplin. Incluso, se ve que desde la juventud es así porque no guardo recuerdos de ella de esa época.

¿Y por qué esta nota entonces, Martín?

Bueno, porque Janis pasa por ser una de las mejores cantantes de rock que han existido, aún hoy. Así que juzgué oportuna su presencia en Policromía de Ideas.

¿Y por qué no te gusta su estilo, Martín?

Bueno, antes de responder esa pregunta, he de reconocer que Janis tenía una buena voz y era capaz de intrincadas fiorituras (La floritura, fioritura o florero, en un contexto musical, es un adorno escrito a la manera de una improvisación, por lo que lo ejecuta el intérprete según su propio criterio), sin embargo, su estilo, me atrevo a decir era… ¡perturbador! Como muestra de ello, más abajo les dejo un botón de muestra para que vean a qué me refiero.

Pero, vayamos un poco a su vida:

Janis Joplin

Como queda dicho Janis Lyn Joplin​ (1943-1970) fue una cantante estadounidense de rock y blues que se convirtió en un ícono hippie y de la contracultura en la década de los 60.

Considerada por la crítica especializada una de las mejores y más influyentes artistas de todos los tiempos, y la primera mujer estrella del rock and roll, sus discos se encuentran entre los más vendidos de la industria musical. ​

Falleció a la edad de veintisiete años, solo un par de semanas después que otro gran músico (y amigo) estadounidense, Jimi Hendrix, quien también falleció a los veintisiete años. Ambos integraron así el poco recomendable Club de los 27 años, al que pertenecen todos los artistas famosos muertos a esa edad. Les dejo, a continuación, el enlace a una página donde podrán ver quienes son sus miembros al día de hoy.

https://www.cinconoticias.com/muertos-a-los-27-celebridades-club-de-los-27/

Y, entonces, ¿qué sucedió Martín?

Bueno, como ustedes saben, queridos amigos, la vida no es una empresa fácil y la de Janis no fue una excepción. Ya su madre relataba que: Ella era infeliz e insatisfecha. Nuestra relación no era la más adecuada. Así pues, tenemos un cocktail nocivo: juventud, inseguridad, conducta errática, alcohol, drogas, dólares. Todo muy difícil de manejar para una muchacha joven dejada a cargo de su vida.

Fue a los 24 años cuando comenzó a consumir drogas y se sumió, lentamente, en un estado de abandono, llegando a pesar 35 kilos. En 1965 le anunció a su familia que retomaría sus estudios universitarios, y que se casaría con un hombre que había conocido en San Francisco, llamado Peter LeBlanc; sin embargo, la pareja no funcionó y Peter LeBlanc la abandonó; esto marcaría aún más su inseguridad afectiva y su sentimiento de soledad.

Cansada de esperar a LeBlanc y de ser una chica buena, se mudó a San Francisco junto a Chet Helms, un productor que conoció en Texas. Se unió a la banda Big Brother and the Holding Company el 4 de julio de 1966, logrando una combinación perfecta.

Chet Helms le ofreció que se uniese a la banda de la que era su mánager, y con la que finalmente grabaría su primer álbum, Big Brother and the Holding Company, que tuvo una importante repercusión.

Actuó con su grupo en el Festival de Monterey de 1967 junto con algunos grandes artistas del momento como Jimi Hendrix, The Mamas and The Papas, Jefferson Airplane, Otis Redding y The Who, entre otros. Como la primera actuación de los Big Brother no había sido filmada, les pidieron que tocasen al día siguiente. Durante esa presentación, interpretaron Combination Of The Two; Janis dejó a la audiencia boquiabierta con una versión del emblemático blues de Big Mama Thornton, «Ball And Chain».

A partir de entonces fueron contratados por el productor de Bob Dylan, Albert Grossman. Pero, Joplin eclipsaba a los Big Brother. En la primavera de 1968, se trasladaron a Nueva York para grabar su primer disco. Aquella combinación de música repetitiva, de estilo psicodélico de los años 1960, con la imponente voz de Joplin, era prodigiosa y Cheap Thrills salió en agosto de 1968. Lanzando a Joplin al éxito, a los tres días se hizo disco de oro y en el primer mes se vendieron más de un millón de copias. En el 2003, Cheap Thrills se colocó en el lugar 338 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. ​

Las críticas hacia Joplin fueron muy buenas y la prensa empezó a centrarse más en ella que en el grupo. Muchas de estas incidían en que era demasiado buena para el grupo. Así, su fama y protagonismo generaron tensión en el grupo. Ella, además, quería hacer un estilo más blues y soul, como las cantantes que veneraba —Bessie Smith, Billie Holiday o Aretha Franklin—. Todo ello provocó que, finalmente, acabara respondiendo a las presiones de su mánager, Albert Grossman, y dejara el grupo Big Brother and the Holding Company.

Así pues, desde su adolescencia, tuvo serios problemas de personalidad y autoestima, relacionados con su aspecto físico.

Hay cierta tendencia generalizada a definirla como bisexual, a lo que se sumó su desenfrenado estilo de vida. Aunque, al parecer, tuvo más parejas femeninas que masculinas, Joplin nunca se describió a sí misma como lesbiana o bisexual, sino simplemente «sexual». Su vida sexual incluyó numerosos hombres y mujeres, en lo que se calificaban de «orgías animales». Estos aspectos hicieron que sus propios padres la rechazaran y rehusaran encontrarse con ella, en muchas ocasiones.

Quizás su pareja más estable y conocida fue Peggy Caserta, relación que causó su ruptura con el empresario David Niehaus. Caserta afirmó en su libro de 1973, Going Down With Janis, que ella y Joplin habían decidido separarse mutuamente en abril de 1970, para mantenerse alejadas del uso de las drogas, algo que no consiguieron. Ambas continuarían con su amistad, unidas por su fuerte adicción a la heroína, hasta la muerte de la cantante.

En sus últimos meses de vida, Janis Joplin estableció una fugaz relación con el estudiante de Berkeley Seth Morgan, joven de veintiún años, traficante de heroína y futuro escritor de novelas. Ambos se conocieron en agosto de 1970 en una fiesta en el bar Hell's Angels de San Francisco. Para ese entonces, Joplin residía en el Landmark Motor Hotel en Hollywood Heights, Los Ángeles (lugar donde fue encontrada sin vida dos meses después), sitio en el cual se estableció previo a las sesiones de grabación del disco Pearl en el Sunset Sound Recorders.

Morgan y Joplin incluso anunciaron a inicios de septiembre de 1970 sus planes para casarse e invitaron a la ceremonia a todos los músicos que participaban en el estudio.

Tras una vida problemática, el 17 de octubre de 1990, Morgan falleció en un accidente de tránsito cuando conducía su motocicleta en compañía de su novia, ambos bajo los efectos del alcohol y la cocaína. ​

El domingo 4 de octubre de 1970, por la tarde, Joplin no apareció en el estudio de grabación según lo convenido, por lo que el productor Paul Rothchil comenzó a preocuparse. El administrador y representante de la banda Full Tilt Boogie, John Cooke, decidió visitarla y encontró su automóvil Porsche descapotable en el aparcamiento. Al entrar a la habitación, la encontraron muerta, tirada en el suelo a un lado de su cama. La causa oficial de su muerte fue una sobredosis de heroína, probablemente bajo los efectos del alcohol. Cooke cree que Joplin accidentalmente recibió heroína con una concentración más alta a la normal, debido a la sobredosis de otros adictos en esa semana.

Janis fue incinerada en la funeraria Pierce Brothers Westwood Village en Los Ángeles. Sus cenizas fueron esparcidas desde un avión en el océano Pacífico a lo largo de Stinson Beach. El único servicio fúnebre tuvo un carácter privado, ya que solo asistieron los padres de Joplin y su tía materna.

Y aquí les dejo el botón de muestra que les prometí:

https://www.youtube.com/watch?v=yX-OkV_2z8A

Vuelvo a decir, la vida no es una empresa fácil, ni para los que están en la cima, ni para los que están en el llano.