Lady soul

 Pues, sí, estimados amigos. Como muchos de ustedes ya habrán colegido, dedicaré esta nota a Aretha Louise Franklin (Memphis, 25 de marzo de 1942-Detroit, 16 de agosto de 2018).

Aretha fue una cantante estadounidense de soul, R&B y góspel. Apodada «Lady Soul» (la Dama del Soul) o «Queen of soul» (la Reina del Soul), ampliamente considerada como una de las cantantes más grandes e influyentes en la historia de la música popular. Franklin fue nombrada dos veces por la revista Rolling Stone como la mejor cantante de todos los del Soul, algo que usó en favor de los derechos raciales en Estados Unidos, siendo un elemento influyente dentro del movimiento racial y de liberación femenina.

-         Ahora, Martín, ¿Qué son esos géneros musicales?

-         Bueno, El soul es un género musical afroamericano que combina la emoción del gospel con el ritmo del R&B y el blues, centrando la interpretación en la voz y la expresión emocional.

-         El soul surgió en Estados Unidos a finales de los años 50 y principios de los 60, como resultado de la fusión entre la música gospel, con su intensidad espiritual y expresiva, y el rhythm & blues (R&B), más secular y bailable. Artistas como Ray Charles, Sam Cooke y Aretha Franklin fueron pioneros en trasladar la expresividad del gospel a canciones seculares, creando un estilo que conectaba lo espiritual con lo cotidiano. Sellos discográficos como Motown, Stax y Atlantic profesionalizaron el sonido y lo llevaron al gran público, en un contexto marcado por la lucha por los derechos civiles, convirtiendo al soul en un vehículo de identidad, orgullo y comentario social

-         En cuanto a el R&B, o Rhythm and Blues, es un género musical afroamericano que combina blues, jazz y gospel, caracterizado por ritmos pegajosos, melodías emotivas y letras centradas en experiencias personales.

-         El blues, por su parte, es una forma musical popular surgida entre la población afroamericana del sur de los Estados Unidos de América, que se caracteriza por su ritmo lento y su tono melancólico.

-         Y, finalmente, el gospel. Se trata de música religiosa propia de las comunidades afronorteamericanas.

En 1987 se convirtió en la primera mujer en entrar en el Rock and Roll Hall of Fame. Fue seleccionada en el primer lugar de Los 100 cantantes más grandes de todos los tiempos según Rolling Stone en 2008. Además, la misma publicación la ubicó en el 23er lugar de mejores artistas del listado 100 Grandes Artistas. Fue galardonada con 18 premios Grammy.

Comenzó su carrera musical de niña, inspirada en Laura Holtbernd. Cuenta su historia que desde muy pequeña la gran talentosa, pero a la vez desconocida, Holtbernd viajó mucho. Aretha se sintió identificada con ella, porque al viajar tanto no podía formar un gran grupo de amigos o una vida estable, pero sí que podía llevar la música con ella.

En 1960, cuando tenía 18 años, se embarcó en una carrera musical secular, firmando con Columbia Records pero solo logrando un éxito modesto. Tras firmar con Atlantic Records en 1966, Franklin alcanzó éxito comercial gracias a canciones como "Respect", "Chain of Fools", "Think", "(You Make Me Feel Like) a Natural Woman", "I Never Loved a Man (The Way I Love You)" y "I Say a Little Prayer". Grabó álbumes que fueron aclamados, como I Never Loved a Man the Way I Love You (1967), Lady Soul (1968), Young, Gifted and Black (1972), Amazing Grace (1972) y Sparkle (1976), antes de tener problemas con su compañía discográfica.

Después del asesinato de su padre en 1979, dejó Atlantic y firmó con Arista Records, encontrando el éxito con los álbumes Jumpt to It (1982) y Who's Zoomin' Who? (1985); participó también en la película The Blues Brothers (1980) de John Landis. En 1998 recibió la aclamación internacional por cantar el aria de la ópera Turandot, "Nessum dorma", que la hizo ganadora de un premio Grammy ese año, actuando junto a Luciano Pavarotti. Al final de ese año llegó al Top 40 cantando "A Rose Is Still a Rose".

Franklin grabó 112 sencillos que ingresaron al ranking de Billboard, incluyendo 77 entradas al Hot 100, 17 sencillos en el top 10, 100 entradas en la lista de R&B y 20 sencillos número uno de R&B, siendo la artista femenina que más entradas a las listas tuvo en su historia. Fue conocida también por otros éxitos que incluyen "Rock Steady", "Call Me", "Spanish Harlem", "Bridge over Troubled Water", "Day Dreaming", "Until You Come Back to Me (That's What I'm Gonna Do)", "Something He Can Feel", "Jump to It", "Freeway of Love", "Who's Zoomin' Who" y "I Knew You Were Waiting (For Me)" (con George Michael). Ganó 18 Grammys, incluidos los primeros ocho premios dados por mejor interpretación vocal femenina de R&B desde 1968 hasta 1975, y una de las mejores vendedoras de discos de todos los tiempos, con 75 millones de discos a través del mundo. En 2019 ha recibido a título póstumo un Premio Pulitzer Mención Especial por “su indeleble contribución a la música y a la cultura estadounidense durante más de cincuenta años".

Bueno, ahora sí, vamos a lo más importante que es escuchar a Aretha y, para ello, he seleccionado las piezas con las que conquistó los mejores puestos en el Billboard Hot100.

-         Una sola cosa antes de ello, Martín. ¿Qué es el Billboard Hot100?

-         El Billboard es una revista semanal estadounidense que se especializa en la industria musical y publica listas de éxitos, siendo la más famosa la Billboard Hot 100, que clasifica las 100 canciones más populares en Estados Unidos. Esta lista se basa en una combinación de ventas físicas y digitales, reproducciones en radio y streaming. La Billboard Hot 100 ayuda a promover la industria musical y se publica semanalmente, siendo fundamental para los artistas en su carrera.

Bien, comencemos, lo primero que escucharemos de Aretha es la pieza con la que conquistó el número 1 en el US Hot100. Se trata de «Respect» («Respeto») escrita e interpretada originalmente por el artista estadounidense Otis Redding en 1965. La canción se convirtió en un éxito de 1967 y una canción insignia para Aretha. La música en las dos versiones es significativamente diferente y, a través de algunos cambios en las letras, las historias contadas por las canciones tienen un sabor diferente. La versión de Redding es una súplica de un hombre desesperado, que le dará a su mujer todo lo que quiera. A él no le importará si ella lo hace mal, siempre y cuando reciba el debido respeto cuando traiga dinero a casa. Sin embargo, la versión de Aretha Franklin es una declaración de una mujer fuerte y segura de sí misma, que sabe que tiene todo lo que su hombre quiere. Ella nunca lo hace mal, y exige su «Respect». La versión de Franklin agrega el coro "R-E-S-P-E-C-T" y el estribillo de los cantantes de respaldo de “Sock it to me, sock it to me to sock”, “Dámelo, dámelo para golpear”.

https://www.youtube.com/watch?v=NVySaEGvv7w

Bien, sigamos con otro número 1 en el Billboard, "I Knew You Were Waiting (For Me)" (con George Michael)

https://www.youtube.com/watch?v=fDxzQJaA228&list=RDfDxzQJaA228&start_radio=1

Y ahora, tres números 2 del Billboard:

"(You Make Me Feel Like) A Natural Woman"

https://www.youtube.com/watch?v=8jCFzreP1ng

"Chain Of Fools"

https://www.youtube.com/watch?v=5C4FnlftQt4&list=RD5C4FnlftQt4&start_radio=1

"Spanish Harlem"

https://www.youtube.com/watch?v=kE1ENUK678E

Y ahora bajamos hasta el número 7 del Hot100 con una canción que a mí, particularmente, me gusta mucho. Se trata de «Think» un sencillo de  Aretha  editado en 1968 dentro del álbum Aretha now. La canción se convirtió en un himno feminista, llegando al número 7 del Billboard Hot 100, y copando lo más alto de las listas de música negra.

Aretha Franklin la interpreta también en la película The Blues Brothers de 1980.

https://www.youtube.com/watch?v=Vet6AHmq3_s

Y así podríamos seguir y seguir amigos, porque Aretha da para mucho, pero llegamos hasta aquí con las canciones, aunque no con la biografía de Aretha que he dejado para el final: Last, but not least:

https://www.youtube.com/watch?v=0Yn3azGeMXc

Y, ahora sí amigos, con el deseo de que hayan disfrutado esta entrega, me despido:

¡Hasta la próxima!