NOTI-NIVI 13

La primera noticia de este NOTI-NIVI es muy auspiciosa, queridos amigos. Se trata de lo siguiente: Podríamos estar al borde de un gran avance en el tratamiento del cáncer, con una nueva vacuna que ha demostrado eliminar por completo las células de cáncer de páncreas en ensayos preclínicos. Esto allana el camino para que pase a la etapa de prueba en humanos.

Esperanza de tratamiento: la vacuna tiene el potencial de matar todas las células del cáncer de páncreas

El trabajo pionero de los investigadores de la Universidad Case Western Reserve se centra en el adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), el cáncer más común que afecta al órgano. Si bien el cáncer de páncreas puede no ser tan frecuente como el cáncer de mama, próstata, pulmón y colorrectal, es particularmente insidioso. Por lo general, permanece sin detectarse hasta que hace metástasis, y luego el tratamiento consiste simplemente en ganar más tiempo. La tasa de supervivencia a cinco años para este cáncer es sólo el 13,3%.

"El cáncer de páncreas es súper agresivo", dijo Zheng-Rong (ZR) Lu, ingeniero biomédico de la Escuela de Ingeniería Case. "Por eso fue una sorpresa que nuestro enfoque funcionara tan bien."

El tratamiento se centra en atacar las mutaciones más comunes observadas en las células tumorales PDAC, utilizando nanopartículas cargadas con antígenos que activan el sistema inmunológico para atacar y destruir el crecimiento del cáncer. En ensayos preclínicos, que generalmente prueban tratamientos novedosos en cultivos celulares aislados o animales, la vacuna eliminó el cáncer en más de la mitad de los objetivos.

"Nuestra hipótesis central es que las innovadoras vacunas terapéuticas contra el cáncer de tamaño nanométrico, dirigidas específicamente a múltiples oncogenes mutantes en el adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), podrían potencialmente superar la heterogeneidad tumoral, logrando así una alta tasa de supervivencia libre de enfermedad", escribieron los investigadores. "Además, creemos que la combinación sinérgica de estas nanovacunas con inhibidores dirigidos a una potente proteína de control inmunitario podría amplificar notablemente las respuestas inmunitarias antitumorales y mejorar la eficacia terapéutica general".

Curiosamente, la vacuna supone un cambio radical respecto de la tendencia hacia la medicina personalizada, con el objetivo de ser una terapia universal y proporcionar inmunidad anticancerígena a pacientes con PDAC y otras personas en riesgo de desarrollarlo.

"Esta plataforma tiene el potencial de transformar la atención clínica para esta devastadora enfermedad", dijo Li Lily Wang, profesora asociada de medicina molecular en Case Western, quien también trabaja en hematología traslacional e investigación oncológica en la Clínica Cleveland. ""Me entusiasma ver que nuestra nueva nanovacuna funcionó tan bien para provocar respuestas vigorosas de las células T reactivas a los tumores–, que suelen ser bajas en número e incapaces de controlar el crecimiento del tumor."

 

Ahora les quiero hablar de la inteligencia colectiva animal.

La impresionante logística de transporte de las hormigas

En un nuevo estudio, se ha observado un ejemplo asombrosamente sofisticado de inteligencia colectiva en hormigas de la especie Paratrechina longicornis.

El estudio lo ha realizado un equipo internacional encabezado por Ehud Fonio, del Instituto Weizmann de Ciencia en Israel.

Se llama inteligencia colectiva a la capacidad de un grupo para realizar de manera no planificada una tarea compleja que sus individuos son incapaces de llevar a cabo por separado. La inteligencia colectiva surge espontáneamente de las interacciones locales entre los miembros del grupo y, gracias a ella, un conjunto de animales con una inteligencia individual rudimentaria puede lograr, sin una organización formal, hacer algo tan sofisticado como lo que haría un animal de inteligencia superior.

Entre las decenas de miles de especies de hormigas, se han desarrollado comportamientos increíblemente inteligentes, como la agricultura, la ganadería, la cirugía, la piratería, el distanciamiento social voluntario y la arquitectura compleja. No podríamos creernos estas proezas intelectuales si solo tuviéramos en cuenta los cerebros de las hormigas. Un cerebro de este tipo tiene un tamaño minúsculo como es de esperar, y cuenta con una cantidad de neuronas de tan solo entre 250.000 y 1 millón, insignificante en comparación con los 86.000 millones de neuronas que en promedio tiene un ser humano.

En el nuevo estudio, Fonio y sus colegas han mostrado como la inteligencia colectiva puede forjar en las hormigas de la especie Paratrechina longicornis una conducta que las lleva a despejar el camino por el cual suponen, acertadamente, que sus compañeras arrastrarán una gran carga de comida. Este comportamiento de previsión de necesidades logísticas futuras y ejecución de acciones para poder satisfacerlas cuando se presenten es inesperadamente sofisticado. El caso estudiado constituye el primero que ha sido documentado científicamente.

El transporte de un cargamento de comida muy pesado y voluminoso no solo se basa en hormigas que lo muevan sino que también puede beneficiarse grandemente de otras que retiren del camino todos los posibles obstáculos que puedan dificultar el paso del cargamento por allí. Esto incluye, por ejemplo, piedrecitas. Los círculos rojos señalan hormigas ocupándose de esta última tarea.

El estudio se titula “Ants engaged in cooperative food transport show anticipatory and nest-oriented clearing of the obstacles surrounding the food: goal-directed behavior emerging from collective cognition”. Y se ha publicado en la revista académica Frontiers in Behavioral Neuroscience.

(Fuente: NCYT de Amazings)

 

Y ahora, pasemos a la Arqueología con el tema de los secretos de los famosos guerreros de terracota. Veamos:

En 1974, unos campesinos que cavaban un pozo en la provincia china de Shaanxi realizaron uno de los descubrimientos arqueológicos más impactantes del siglo XX: un ejército entero de figuras de terracota a tamaño real, enterrado bajo tierra desde hace más de dos milenios. Este conjunto, conocido como los Guerreros de Terracota, fue construido para proteger en la otra vida al primer emperador de China, Qin Shi Huang. Pero, a pesar de décadas de investigación, los secretos de estas esculturas colosales siguen fascinando a los arqueólogos.

Los Guerreros de Terracota forman parte de un gigantesco complejo funerario de más de 56 kilómetros cuadrados, considerado como la necrópolis más grande jamás construida en el mundo antiguo. Cada figura —ya sea soldado, arquero, oficial, auriga o caballo— está hecha de arcilla cocida (terracota) y tiene rasgos únicos, como si cada uno hubiese sido modelado a partir de una persona real. Se estima que existen más de 8.000 soldados, 670 caballos y 130 carros de guerra, aunque muchos aún no han sido desenterrados.

Tecnología avanzada en la antigua China

Uno de los mayores misterios científicos es cómo fue posible construir un ejército tan complejo con tecnología del siglo III a.C. Estudios recientes han revelado que los artesanos emplearon técnicas de ensamblaje en serie, similares a una línea de producción moderna. Las piezas se fabricaban por separado (cabezas, brazos, torsos) y luego se unían y personalizaban. Además, se han identificado pigmentos que revelan que originalmente las figuras estaban pintadas con vivos colores, muchos de los cuales se han perdido por oxidación al entrar en contacto con el aire.

Una investigación realizada por científicos chinos y alemanes descubrió que los artesanos usaron un barniz especial conocido como "laca de China", una resina natural que recubría la pintura. Sin embargo, su extrema sensibilidad a la humedad y al oxígeno ha dificultado los esfuerzos por conservar los colores originales, lo que explica por qué la mayoría de las figuras aparecen hoy en día con un tono grisáceo.

Armas reales para un ejército simbólico

Aunque las figuras son simbólicas, muchas de las armas encontradas junto a ellas son auténticas. Espadas de bronce, lanzas, ballestas y puntas de flecha fueron enterradas junto a las estatuas, muchas aún afiladas después de más de 2.000 años. Lo más sorprendente es que algunas de estas armas presentan una capa de cromo, lo que las ha mantenido libres de óxido. Este uso de cromo ha generado teorías sobre un conocimiento metalúrgico avanzado, aunque otros estudios sugieren que la conservación pudo deberse a factores ambientales únicos en el suelo de la región.

Misterios sin resolver

Uno de los grandes enigmas sigue siendo el mausoleo central donde se cree que está enterrado el propio Qin Shi Huang. Según las crónicas del historiador Sima Qian, el sepulcro contiene un mapa del imperio con ríos de mercurio. Los niveles anormalmente altos de este metal en el suelo refuerzan esta teoría, pero el gobierno chino ha prohibido la excavación del mausoleo principal por razones éticas y tecnológicas: aún no existen métodos suficientemente seguros para explorar su interior sin causar daños irreparables.

Un legado que trasciende el tiempo

Más que una proeza artística o arquitectónica, el ejército de terracota es una ventana única al pensamiento religioso, político y militar de la antigua China. Simboliza la obsesión por la inmortalidad del primer emperador y el poder absoluto que ostentaba incluso en la muerte. Pero también es testimonio del genio colectivo de miles de artesanos anónimos cuyas técnicas aún hoy desconciertan a la ciencia moderna.

 

Bueno, ahora le toca el turno a la Biotecnología.

Cómo la ciencia está rediseñando la vida para transformar el futuro

La biología sintética es una de las disciplinas más revolucionarias del siglo XXI. En la intersección entre la biología, la ingeniería y la informática, esta ciencia emergente tiene como objetivo rediseñar los sistemas biológicos para que realicen nuevas funciones útiles para la humanidad. Desde la creación de microorganismos capaces de producir medicamentos hasta la fabricación de materiales biodegradables y la captura de carbono, la biología sintética promete transformar sectores clave como la salud, la energía y el medio ambiente.

¿Qué es la biología sintética?

La biología sintética puede definirse como el diseño y la construcción racional de sistemas biológicos nuevos o modificados, con funciones específicas no necesariamente presentes en la naturaleza. A diferencia de la ingeniería genética tradicional —que se basa en la modificación de genes individuales— la biología sintética adopta un enfoque modular y sistemático, inspirado en la ingeniería de software.

Utilizando herramientas como la edición genética (CRISPR-Cas9), la síntesis de ADN y los circuitos genéticos, los científicos pueden "programar" organismos vivos para llevar a cabo tareas precisas. Esta aproximación ha sido comparada con escribir código para células vivas.

Aplicaciones actuales de la biología sintética

-Medicina personalizada y producción de fármacos
Empresas biotecnológicas ya utilizan bacterias modificadas para producir insulina, hormonas, vacunas y antibióticos de forma más eficiente y sostenible. También se desarrollan terapias celulares personalizadas, como los CAR-T, que reprograman las células inmunitarias para atacar células tumorales específicas.

-Sostenibilidad y energía limpia
La biología sintética permite diseñar microorganismos que convierten residuos orgánicos en biocombustibles o plásticos biodegradables. Estos avances ofrecen alternativas reales al petróleo y contribuyen a una economía circular.

-Agricultura inteligente
Se están desarrollando plantas más resistentes a enfermedades o condiciones climáticas extremas mediante la edición genética avanzada. También se trabaja en biosensores que detectan patógenos en el suelo o la calidad del agua en tiempo real.

-Captura de carbono y remediación ambiental
Científicos exploran el uso de algas y bacterias sintéticas para absorber CO₂ de la atmósfera o degradar contaminantes tóxicos, como metales pesados o plásticos persistentes.

Retos éticos y de bioseguridad

El potencial de la biología sintética también plantea interrogantes importantes. ¿Qué riesgos implica la liberación de organismos diseñados en laboratorio al medio natural? ¿Cómo se regula la creación de vida artificial? ¿Qué límites éticos no se deben cruzar?

Organismos internacionales como la UNESCO y la OMS han instado a desarrollar marcos legales y éticos robustos que garanticen una investigación segura, responsable y transparente. El concepto de "bioética por diseño" cobra cada vez más importancia en la comunidad científica.

¿Hasta dónde llegaremos?

El horizonte de la biología sintética es ambicioso. Algunos investigadores sueñan con fabricar órganos a medida para trasplantes, diseñar microorganismos que vivan en Marte o incluso crear formas de vida completamente nuevas. Gracias a la inteligencia artificial y la automatización, el diseño de sistemas biológicos complejos avanza a un ritmo sin precedentes.

En la próxima década, es probable que la biología sintética se integre en nuestra vida cotidiana de forma casi invisible: desde alimentos funcionales diseñados en laboratorio hasta tejidos inteligentes que monitorean la salud en tiempo real.

 

Y ahora, ¡cómo no!, hablaremos de IA.

Cómo la inteligencia artificial está transformando la publicidad y el marketing

La inteligencia artificial (IA) ha dejado de ser una promesa futurista para convertirse en una herramienta indispensable en múltiples sectores, y la publicidad no es la excepción. En 2025, la IA no solo optimiza campañas, sino que redefine la forma en que las marcas se conectan con sus audiencias. Desde la hiperpersonalización de anuncios hasta la automatización creativa, el impacto de la IA en el marketing es profundo y disruptivo.

Publicidad más inteligente: el poder del análisis predictivo

Uno de los mayores aportes de la inteligencia artificial al marketing es la capacidad de analizar grandes volúmenes de datos en tiempo real. Plataformas impulsadas por IA pueden predecir comportamientos de consumo, identificar patrones ocultos y anticipar tendencias. Esto permite a las marcas tomar decisiones basadas en datos, en lugar de suposiciones, lo que se traduce en campañas más eficientes y segmentadas.

 SEO y SEM más eficaces

·         SEO significa optimización para motores de búsqueda (Search Engine Optimization). Este término hace referencia a la forma como se estructura el contenido para que aparezca en los primeros resultados de los buscadores.

·         SEM se refiere al marketing en motores de búsqueda (Search Engine Marketing). Esto contempla la publicidad o los enlaces patrocinados que aparecen en los buscadores.

Los algoritmos de IA mejoran sustancialmente las estrategias de posicionamiento web. Herramientas como Google Ads ya utilizan machine learning para ajustar automáticamente las pujas, elegir palabras clave relevantes y mostrar anuncios a los usuarios más propensos a convertir. Del mismo modo, los especialistas en SEO utilizan IA para analizar el rendimiento del contenido y optimizarlo en función de criterios en constante evolución.

Creatividad automatizada: ¿adiós a los creativos?

Al contrario de lo que podría pensarse, la IA no reemplaza la creatividad humana, sino que la potencia. Plataformas como ChatGPT, DALL·E o Sora permiten generar textos publicitarios, imágenes, videos y hasta experiencias interactivas personalizadas con una velocidad y eficiencia sin precedentes. Esto libera tiempo para que los creativos humanos se concentren en la estrategia y la narrativa de marca.

Publicidad dinámica y personalizada

Los anuncios ya no son estáticos. Gracias a la IA, se adaptan automáticamente según el perfil del usuario: edad, intereses, historial de navegación o ubicación geográfica. Esta personalización incrementa la tasa de conversión y mejora la experiencia del consumidor, que recibe contenidos más relevantes y menos invasivos.

Automatización del marketing: más allá del correo electrónico

Las plataformas de automatización del marketing han evolucionado significativamente gracias a la inteligencia artificial. Ahora, es posible crear embudos de conversión automatizados que aprenden del comportamiento del cliente y ajustan los mensajes en cada etapa del proceso. Desde el email marketing hasta los chatbots inteligentes, la IA garantiza una comunicación más fluida y efectiva.

Ética y privacidad: el gran desafío

A medida que la IA gana protagonismo en el marketing, también surgen preocupaciones sobre la privacidad de los usuarios y el uso ético de los datos. La regulación, como el GDPR en Europa o nuevas normativas en Estados Unidos y América Latina, obliga a las marcas a ser más transparentes y responsables. La confianza del consumidor se ha convertido en un activo tan valioso como los propios datos.

 

Y, por último, nos está esperando la Paleontología

¿Por qué algunos dinosaurios fueron tan grandes?

Durante más de 160 millones de años, los dinosaurios dominaron la Tierra, y algunos de ellos alcanzaron tamaños colosales que hoy nos resultan casi incomprensibles. ¿Por qué ciertos dinosaurios, como el Argentinosaurus o el Patagotitan, crecieron hasta pesar más de 70 toneladas? ¿Qué factores biológicos, ambientales y evolutivos hicieron posible esta gigantización?

1. Una combinación perfecta: oxígeno, clima y recursos

Uno de los factores clave que permitió el gigantismo fue el ambiente del Mesozoico, especialmente durante el Jurásico y el Cretácico. Durante estos períodos, los niveles de oxígeno atmosférico eran más altos que los actuales, lo cual facilitaba la respiración de animales de gran tamaño.

Además, el clima cálido y estable, sin estaciones extremas, favorecía una vegetación abundante. Las plantas coníferas, helechos y cicadófitas cubrían grandes extensiones, proporcionando una fuente constante de alimento para los herbívoros gigantes como los saurópodos. Estos animales podían consumir cientos de kilogramos de vegetación al día, y el entorno les ofrecía los recursos necesarios para sostener sus enormes cuerpos.

2. Estrategias biológicas únicas: el caso de los saurópodos

Los saurópodos (como el Diplodocus o el Brachiosaurus) fueron los campeones del gigantismo. Parte de su éxito evolutivo se debió a una serie de adaptaciones anatómicas:

-Huesos neumáticos: sus vértebras estaban llenas de cavidades de aire, lo que reducía su peso sin sacrificar resistencia.

-Cuellos largos: les permitían alimentarse de grandes áreas sin desplazarse mucho, ahorrando energía.

-Sistemas respiratorios similares a los de las aves: con sacos aéreos que aumentaban la eficiencia del intercambio de gases.

-Crecimiento acelerado: los estudios muestran que algunos saurópodos crecían rápidamente durante sus primeros años, alcanzando tamaños gigantes en relativamente poco tiempo.

Estas adaptaciones no solo permitieron su tamaño, sino también su eficiencia energética y metabólica, clave para su supervivencia.

3. La carrera armamentista evolutiva

El gigantismo también puede entenderse como una respuesta evolutiva a la depredación. A medida que surgieron depredadores más grandes y especializados, como el Allosaurus o el Tyrannosaurus rex, las presas desarrollaron defensas que incluían tanto el tamaño como el comportamiento en manada.

Ser grande ofrecía ventajas: dificultaba el ataque de depredadores, disuadía a los más pequeños y permitía defender a las crías dentro del grupo. Esta presión selectiva pudo favorecer que muchas especies crecieran más con cada generación.

4. La reproducción en masa como ventaja evolutiva

A diferencia de los mamíferos gigantes del Cenozoico, los dinosaurios ponían huevos. Esto les permitía reproducirse en grandes cantidades, independientemente de su tamaño. Mientras un elefante tiene una o dos crías cada varios años, un dinosaurio gigante podía poner decenas o cientos de huevos por temporada.

Esta estrategia aumentaba las probabilidades de que algunos individuos sobrevivieran, compensando las pérdidas naturales. Además, los recién nacidos eran pequeños y ágiles, lo que también diversificaba sus estrategias de supervivencia.

5. Un cuerpo que desafiaba la gravedad

Una pregunta recurrente es: ¿cómo sostenían su peso? Las estructuras óseas altamente especializadas, junto con posturas verticales y músculos distribuidos estratégicamente, ayudaban a sostener sus cuerpos. Los saurópodos, por ejemplo, mantenían las patas alineadas bajo el cuerpo (como columnas), lo que optimizaba la distribución del peso y minimizaba el esfuerzo.

El gigantismo en los dinosaurios no fue por tanto un accidente evolutivo, sino el resultado de una interacción compleja entre factores ambientales, anatómicos y ecológicos. Desde un entorno favorable hasta adaptaciones únicas en su biología, estos animales aprovecharon cada ventaja para crecer, literalmente, hasta el cielo.

 

Bien, hasta aquí el NOTI-NIVI de hoy. Espero que haya sido de su interés de ustedes, de modo que me despido:

¡Hasta la próxima!